L'eau est essentielle au maintien de notre santé. Il joue un rôle important dans l’équilibre de la température corporelle, fournit aux cellules des nutriments et de l’oxygène par le sang, élimine les déchets, se trouve dans les fluides digestifs, articulaires et autres fluides corporels, et protège les organes et le tissu conjonctif. L'eau est impliquée dans pratiquement tous les processus physiques de notre corps. Mais qu’en est-il des processus mentaux ? Quelle importance l’eau a-t-elle pour le fonctionnement de notre cerveau et, par conséquent, pour les processus de pensée qui s’y déroulent ? L’eau a-t-elle aussi un impact sur la réussite de nos élèves ?
"L'eau est la base d'un cerveau sain et de son fonctionnement", écrit le Dr. Philippa Norman dans son article sur le cerveau sain [1] . Les neurones, éléments de base du cerveau, stockent l’eau dans ce qu’on appelle des vacuoles, une sorte de petit ballon. Certaines fonctions de l'eau dans le cerveau sont parallèles à sa fonction « globale » dans notre corps, à savoir éliminer les substances inutiles, refroidir le cerveau et ainsi éviter la surchauffe, accélérer la circulation, etc. D'une certaine manière, cela garantit que le système fonctionne et reste sans problème. Mais c’est également important pour le processus de réflexion lui-même. Très important.
Les processus de pensée sont exprimés dans notre cerveau sous forme de processus chimiques. À chacune de nos actions, pensées, mots prononcés (pratiquement tout ce que nous faisons), un produit chimique spécial (neurotransmetteur) se forme dans le cerveau qui transmet l'information aux neurones correspondants. Le tonus de la membrane est crucial pour une transmission rapide et de haute qualité des neurotransmetteurs entre les neurones via ce qu'on appelle les synapses. C’est là qu’intervient l’eau, car un apport suffisant en eau est une condition du maintien du tonus. On peut dire qu’une alimentation correcte est cruciale pour la formation des processus de pensée (via la formation de neurotransmetteurs appropriés) et que l’eau est cruciale pour leur fonctionnement correct et efficace. Eau de haute qualité en quantité suffisante.
Comment cela se traduit-il en pratique ? Les recherches montrent qu’une fois que nous avons soif, nous avons déjà perdu environ 2 % d’eau dans notre corps et les performances cognitives ont diminué de 10 %. La déshydratation a des effets à la fois directs et indirects : une personne déshydratée devient apathique, maussade et démotivée. Pensez simplement à votre productivité par une chaude journée d’été. Bien entendu, cette condition réduit encore davantage les performances des processus de pensée. Des études menées par l'Institut de Psychiatrie de Londres et l'unité de recherche sur le cerveau du MRC de Cambridge ont trouvé quelque chose de similaire [2] . Le cerveau doit « travailler » beaucoup plus pour résoudre une tâche lorsqu’il est déshydraté que lorsqu’il est suffisamment hydraté. Les images par résonance magnétique ont montré que l'activité augmente particulièrement dans les parties responsables de la résolution des problèmes et de l'apprentissage. Ce qui entraîne alors un cercle vicieux, car le cerveau s'échauffe encore plus et il n'y a pas assez d'eau pour le refroidir, etc. On devient fatigué, somnolent, grincheux, on a du mal à se concentrer, des maux de tête apparaissent... Bref, les conditions pour les processus de pensée efficaces se détériorent rapidement.
L’eau est donc cruciale pour des processus de pensée efficaces et de haute qualité. Il est donc important que nos enfants aient de bonnes capacités d’apprentissage, tant à l’école qu’à la maison. La consultante et psychologue slovène Sabina Šilc a également inclus la consommation d'eau en quantité suffisante, l'exercice physique et une alimentation adaptée parmi les conditions physiques de base pour une bonne capacité d'apprentissage [3] . Un enfant doit boire au moins 1,2 à 1,5 litre d’eau par jour, à intervalles réguliers tout au long de la journée. Vous devez les encourager et les éduquer dans ce sens - bien sûr, les jus de fruits et les boissons sucrées ne sont pas un bon substitut. Des niveaux élevés de sucre et d'additifs artificiels ne sont en aucun cas utiles, c'est pourquoi un enfant doit boire autant d'eau que possible. Mais il faut aussi créer les bonnes conditions. Boire de l’eau doit être un acte souhaité, et les enseignants doivent également l’encourager pendant les cours et l’apprentissage. L’argument courant selon lequel des bouteilles différentes constituent un facteur de perturbation n’est pas justifié. Enfin, nous avons déjà établi ci-dessus que la déshydratation entraîne des difficultés de concentration, de sorte que le manque de possibilité d'absorber l'eau contribue à perturber les processus de réflexion et donc d'apprentissage.
Le Flaska offre une solution pratique et efficace à ce problème. « La Flaska est géniale parce que je bois plus d'eau depuis que je l'ai achetée », est la réponse la plus courante des propriétaires de Flaska lorsqu'on les interroge sur leurs expériences. Le simple fait d’avoir une bouteille d’eau devant eux les amène à boire davantage. Et comme il contient de l’eau, mais pas de jus artificiels ni de boissons sucrées, les enfants boivent davantage. Mais est-ce tout ? Pas de loin. Un facteur important dans Flaska réside dans les motifs colorés sur les housses de protection, qui servent de déclencheur psychologique. Comparés à une bouteille transparente, en verre ou en plastique, ils sont beaucoup plus visibles et efficaces. Un enfant le cherchera donc plus souvent et en prendra une ou deux gorgées.
De nombreux propriétaires de Flaska nous disent que leurs enfants aiment boire l'eau de la Flaska et qu'ils n'ont pas besoin de les convaincre de le faire. Nous avons décidé d'examiner systématiquement ces affirmations. À l'éco-école OŠ Zadobrova, nous avons fourni des flacons aux enfants de la classe 2b. Ils les ont ensuite utilisés et ont soigneusement noté les résultats, qui étaient excellents. En moyenne, les enfants ont bu 2 à 3 petites bouteilles (0,33 l) pleines d'eau pendant les cours, soit près d'un litre. Ils se sont donc rapprochés de la quantité d’eau quotidienne recommandée, que nous pensons qu’ils ont facilement atteinte dans la seconde moitié de la journée. Bref, les résultats ont été excellents et les enfants eux-mêmes ont apprécié l'expérience et le fait d'avoir leur propre Flaska. Et bien sûr, les parents étaient heureux que leurs enfants boivent autant d’eau sans avoir à les persuader de le faire. Vous pouvez en savoir plus dans l'actualité du projet à OŠ Zadobrova.
[1] http://www.healthybrainforlife.com/articles/school-health-and-nutrition/feeding-the-brain-for-academic-success-how
[2] http://www.telegraph.co.uk/journalists/richard-gray/7728442/Dehydration-makes-young-brains-inefficient.html
[3] Šilc, Sabina : Apprendre pour la vie ou pour des points, http://www.sabinasilc.com/viva26.pdf
